Quais os diferentes tipos de laxantes e como funcionam?

Quando se lida com fezes persistentes ou obstipação, a variedade de tratamentos disponíveis pode muitas vezes parecer esmagadora; dificilmente ideal quando tudo o que se pretende é encontrar a forma mais eficaz e confortável de restaurar os movimentos naturais do intestino.

Cada método é ligeiramente diferente, e um deles pode ser mais adequado para si, dependendo das suas circunstâncias ou preferências específicas. Talvez o tempo seja essencial, por exemplo, ou talvez esteja disposto a esperar um pouco mais por um medicamento que alivie os seus sintomas de forma mais suave e gradual.

Independentemente das suas necessidades, este artigo explora os quatro principais tipos de laxantes disponíveis, como funcionam e, em última análise, porque é que alguns podem ser preferíveis a outros, dependendo das circunstâncias.

Quando as mudanças no estilo de vida, como uma dieta mais rica em fibras, a ingestão de mais líquidos ou o aumento do exercício físico, não conseguem mudar as fezes teimosas, muitos consideram os laxantes formadores de volume como o primeiro ponto de partida.

Os laxantes volumosos são tratamentos que contêm uma grande quantidade de fibras – um material que o corpo não consegue digerir totalmente e que ajuda a aumentar o volume das fezes – como a casca de ispagula, a casca de psílio ou a metilcelulose. Estes são frequentemente tomados sob a forma de uma bebida rica em fibras ou de uma cápsula que se engole.

Ao aumentar o volume do cocó, as fibras ajudam a estimular o intestino, facilitando a passagem das fezes. O efeito de um laxante formador de volume pode ser esperado em 2-3 dias.¹

Os laxantes osmóticos contêm um ingrediente ativo, como o macrogol ou a lactulose, que hidrata as fezes mais difíceis, tornando-as mais moles e mais fáceis de passar.

No Movicol^®, por exemplo, o macrogol liga-se à água e atrai-a para as suas fezes, de modo a que as suas fezes fiquem hidratadas, garantindo que deixam de ser duras, secas e difíceis de defecar.² As fezes teimosas podem ocorrer quando a humidade se perde das fezes para o resto do corpo, pelo que os laxantes osmóticos ajudam a restabelecer este equilíbrio, aproximando as suas fezes de um teor saudável de 75% de água.³

A maioria dos utilizadores sente alívio com os laxantes osmóticos em 24-48 horas*. São frequentemente apresentados numa saqueta de pó que se dissolve em água e se bebe.

Uma forma mais rápida e vigorosa de tratamento da obstipação, os laxantes estimulantes, como o bisacodilo ou o sene (Cassia angustifolia), actuam estimulando diretamente as paredes dos intestinos, fazendo com que se contraiam com mais frequência e força para fazer com que as fezes teimosas se movam através do sistema digestivo.

Os laxantes estimulantes são um dos métodos de alívio mais potentes e mais eficazes em termos de tempo, fazendo geralmente efeito no espaço de 8-12 horas.⁴ No entanto, devido ao seu impacto no organismo, os laxantes estimulantes só devem ser utilizados durante curtos períodos de tempo e não são adequados para pessoas com obstipação crónica. O uso indevido a longo prazo pode levar a que os intestinos percam a capacidade de funcionar normalmente sem a utilização do laxante.⁵

Os tratamentos que contêm docusato ou óleo de arachis actuam diretamente nas fezes para permitir que a água entre no cocó e o torne mais macio e fácil de passar. Os amaciadores de fezes são geralmente mais adequados para serem utilizados como medida preventiva do que como tratamento da obstipação aguda.⁶

Escolher o melhor laxante significa escolher o que é mais adequado para si e para a natureza e gravidade das suas fezes persistentes, tendo em conta o seu estado de saúde específico e a urgência com que necessita de alívio. Em caso de dúvida, é sempre melhor consultar um profissional médico antes de tomar uma decisão informada sobre a opção de tratamento mais adequada para si.

*Os resultados do Movicol^® podem demorar mais tempo para alguns utilizadores.

^[1]  Laxantes. NHS. Página actualizada pela última vez em 11 de outubro de 2022. Acedido aqui: https://www.nhs.uk/conditions/laxatives/

^[2] Schiller LR, Emmett M, Santa Ana CA, Fordtran JS. Osmotic effects of polyethylene glycol. Gastroenterologia, 1988; 94: 933-941

^[3] Rose C, Parker A, Jefferson B, et al. The characterization of Feces and urine: A review of the literature to inform Advanced Treatment Technology. Crit Rev Environ Sci Technol. 2015 Sep 2;45(17):1827-1879.

^[4] Laxantes. NHS. Página actualizada pela última vez em 11 de outubro de 2022. Acedido aqui: https://www.nhs.uk/conditions/laxatives/

^[5] Laxantes. Cleveland Clinic. Página actualizada pela última vez em 10 de julho de 2023. Acedido aqui: https://my.clevelandclinic.org/health/treatments/25121-laxatives

^[6]  Amaciadores de fezes vs. Laxantes. Healthline. Página actualizada pela última vez em 28 de agosto de 2016. Acedido aqui: https://www.healthline.com/health/constipation/stool-softeners-laxatives